La Semana Mundial de la Inmunización, conocida en España como Semana Europea de la Vacunación, es una iniciativa dirigida y coordinada por la Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Europa. Su objetivo es promover la inmunización como medida clave para prevenir enfermedades y proteger la vida.

La inmunización es uno de los grandes logros en salud pública y desarrollo global. Gracias a las vacunas, se salvan entre 3,5 y 5 millones de vidas cada año y se previenen más de 20 enfermedades potencialmente mortales, como la difteria, el tétanos, la tos ferina, la gripe o el sarampión.

Las vacunas refuerzan las defensas naturales del organismo, ayudando a reconocer y combatir infecciones antes de que provoquen complicaciones. Además, son parte esencial de la atención primaria, un derecho humano incuestionable y una inversión eficaz en salud. También son fundamentales para prevenir brotes epidémicos y luchar contra la resistencia a los antimicrobianos.

¿Qué es la vacunación?
Es una forma sencilla, segura y eficaz de protegernos antes de estar en contacto con una enfermedad. El sistema inmunitario produce anticuerpos como si hubiera tenido la infección, pero sin enfermar. Las vacunas contienen microbios muertos o debilitados que no provocan la enfermedad ni complicaciones graves. Pueden administrarse de forma inyectada, por vía oral o en forma de espray nasal.

¿Por qué es importante vacunarse?
Hay dos razones principales:

1. Protegernos a nosotros mismos
2. Proteger a quienes nos rodean

Algunas personas no pueden vacunarse, como bebés, personas con enfermedades graves o con ciertas alergias. Si la mayoría estamos vacunadas, evitamos contagiar a las más vulnerables.

Aunque ciertas enfermedades son ahora poco frecuentes, los patógenos que las causan siguen circulando en muchas partes del mundo. Con los viajes y la movilidad actual, cruzan fronteras con facilidad e infectan a quienes no están protegidas.

¿Cuál es el momento adecuado para vacunarse?
Las vacunas protegen durante toda la vida. Es importante revisar el calendario vacunal en cada etapa: infancia, adolescencia, edad adulta y mayores.

¿Qué es la inmunosenescencia?
Es el proceso por el que el sistema inmunitario se debilita con la edad, lo que reduce la capacidad de respuesta frente a infecciones y vacunas. Por eso es clave vacunarse también en la edad adulta.

¿Son seguras las vacunas?
Sí. Las vacunas autorizadas han pasado controles muy rigurosos en todas las fases de los ensayos clínicos y siguen evaluándose una vez comercializadas. Aunque pueden causar molestias leves (dolor en el brazo o fiebre baja), los efectos graves son muy poco frecuentes. Es mucho más probable sufrir complicaciones graves por la enfermedad que por la vacuna.

¿Se pueden poner varias vacunas a la vez?
Sí. Se ha demostrado científicamente que administrar varias vacunas al mismo tiempo es seguro y no reduce su eficacia.